Τα ζωάκια αποτελούν εξαιρετική συντροφιά για μικρούς και μεγάλους. Η συνύπαρξη με ένα κατοικίδιο προσφέρει σημαντικά οφέλη που αφορούν στην ψυχική και σωματική υγεία του παιδιού.

Τα βρέφη και μικρής ηλικίας παιδιά όμως, λόγω των φυσιολογικά χαμηλότερων επιπέδων λειτουργίας του αμυντικού τους συστήματος μπορεί να ασθενήσουν από μικρόβια που μεταφέρονται από συγκεκριμένα ζώα, όπως για παράδειγμα η σαλμονέλα).

Σύμφωνα με το CDC (κέντρο αντιμετώπισης λοιμωδών νοσημάτων των ΗΠΑ) παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών θα πρέπει να αποφεύγουν επαφή με τα ακόλουθα είδη ζώων:

• Ερπετά (σαύρες, φίδια και χελώνες)
• Πουλερικά (όπως για παράδειγμα κοτοπουλάκια)
• Αμφίβια (βατραχάκια ή σαλαμάνδρες)
• Τρωκτικά (χάμστερ, αρουραίους ή ινδικά χοιρίδια)