Το “The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition”, είναι ένα παιδικό βιβλίο που γράφτηκε και κυκλοφόρησε το 2005 από την Carol Aebersold και την κόρη της Chanda Bell. Από το 2013 και μετά αποτελεί σταθερό best-seller και εμπορικό φαινόμενο δημιουργώντας μια νέα χριστουγεννιάτικη παράδοση ενταγμένη στο μυθολογικό σύμπαν του «άι Βασίλη».

Σύμφωνα με την ιστορία, ένα μικρό ξωτικό, απεσταλμένο από το Βόρειο πόλο,  εμφανίζεται στο σπίτι κατά την περίοδο πριν από τα Χριστούγεννα. Κρύβεται, παρακολουθεί και κάθε βράδυ, επιστρέφει στο Βόρειο Πόλο για να δώσει την αναφορά του για τη συμπεριφορά των παιδιών. Το πρωί επιστρέφει και εμφανίζεται σε διαφορετικό σημείο του σπιτιού.

Τα παιδιά έλκονται από το φανταστικό. Λατρεύουν τη διαδικασία της αγωνίας και προσμονής για το πού θα βρίσκεται τη επόμενο πρωί το ξωτικό. Οι γονείς από την άλλη καλούνται να γίνουν ευφάνταστοι και δημιουργικοί με τις τοποθετήσεις του ξωτικού.

Ας δούμε λίγο και τους βασικούς κανόνες: 

• Το ξωτικό πρέπει να αποκτήσει όνομα: Τα παιδιά πρέπει να διαλέξουν το όνομα του ξωτικού, και η ονοματοδοσία αυτή ενεργοποιεί τη “μαγική του δύναμη”. Μόλις γίνει η επιλογή του ονόματος, δεν αλλάζει μέχρι το ξωτικό να επιστρέψει στον Βόρειο Πόλο.
• Μην αγγίζετε το ξωτικό: Αν ένα παιδί αγγίξει το ξωτικό, τότε αυτό χάνει τη «μαγική του δύναμη».
• Το ξωτικό αλλάζει θέση κάθε βράδυ: Κάθε πρωί το ξωτικό πρέπει να βρίσκεται σε νέα θέση.
• Αποχαιρετάμε το ξωτικό την Παραμονή των Χριστουγέννων (για εμάς μου φαίνεται πιο ταιριαστό την Παραμονή της Πρωτοχρονιάς): Όταν φτάνει η μεγάλη μέρα και ο Άγιος Βασίλης μοιράζει δώρα, το ξωτικό επιστρέφει στον Βόρειο Πόλο. Ένας αποχαιρετισμός – τουλάχιστον μέχρι την επόμενη χρονιά.

Για το αν θα επιλέξετε να υιοθετήσετε την καινοφανή παράδοση, σε αυτό δεν θα επέμβουμε. Για το αν τώρα το ξωτικό θα εμφανιστεί στο παιδιατρικό μας ιατρείο… 😉